全球博士毕业生的数量正在快速增长,然而学术界的职位增长却远未能跟上。这一“僧多粥少”的局面引发了学界担忧。近日,《自然》期刊新闻板块撰文指出,有研究人员警告,博士项目需要变化,为帮助博士生们进入大学围墙之外的多元化职场做好准备。
博士数量激增,求职竞争白热化
据经济合作与发展组织(OECD)数据统计,在其38个成员国中,博士学位持有者的数量在1998年至2017年间几乎翻了一番,并在随后的几年里持续增加。在一些主要的发展中国家,这一增长趋势更为迅猛,博士生人数翻番。
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对此,香港大学高等教育政策与实践研究员雨果·霍塔指出,这种增长背后有多种驱动因素,包括拥有学士和硕士学位的人数持续上升,以及社会普遍期望通过高等教育投资获得更好的经济与社会前景。
然而,学术界的就业市场并未同步扩张。霍塔表示:“传统上,攻读博士的主要目标是成为一名学者。但如今,学术界的职位数量远远跟不上博士毕业生的增长速度。”他认为,这意味着未来的博士毕业生将为争夺学术岗位而面临竞争。
非学术性工作正日益成为常态
在美国、澳大利亚和英国等国家,对于拥有博士学位的人来说,非学术性工作正日益成为常态。2023年一项针对英国超过4500名博士毕业生的研究发现,超过三分之二的博士毕业生在学术界以外的领域工作。
然而,这条路并非总是一帆风顺。南非斯坦陵布什大学的研究员米兰德·范·利尔在她合著的一项研究中发现,部分毕业生面临着专业与工作不对口的困境。根据这项2020年的调查,在超过6000名南非博士毕业生中,有18%的人表示,他们在寻找与自身专业知识相关的职位时遇到了困难。
“尽管他们最终找到了工作,但这些工作不一定与他们的博士研究相关,也不总是他们期望或想要的工作。” 范·利尔补充道,“从我的角度看,博士毕业生的数量已经达到了市场的饱和点。”她指出,一些在企业或政府部门找到工作的博士生,会感到自己“大材小用”,专业价值没有得到应有的体现。
工作满意度高,但部分领域薪酬低于硕士
尽管存在挑战,但情况也并非全然悲观。上述的英国研究同时显示,博士毕业生的整体工作满意度其实相当高,超过90%的受访者对自己的职业生涯感到满意。其中,科学和技术相关领域的毕业生比社会科学、艺术和人文学科的毕业生更有可能找到与研究相关的职位,而这类职位通常与更高的工作满意度挂钩。
这一现状也引发了一个新问题:如果一个人的最终目标是非学术性工作,拿到硕士学位,是否已足够?
另一项2023年的研究对英国研究生学位持有者的薪酬进行了比较。研究显示,博士学位持有者的平均时薪通常高于硕士,但并非所有学科都是如此。在法律、经济和管理等部分领域,博士的薪酬反而略低于硕士。如果将工作年限也纳入考量,任何领域的硕士学位持有者的收入都比博士学位持有者要略高一些。
改变博士教育,让高级人才适应各行各业
面对不断变化的职业格局,许多研究人员呼吁,必须对博士学位的本质和目标进行重新评估,并推动高等教育体系改革。曾供职于经合组织的葡萄牙高等教育国务秘书克劳迪娅·萨里科表示:“我们需要改变博士教育,为博士们适应各行各业做好准备。”
目前,一些国家已经开始了尝试。报道称,日本、德国和英国等国已经开始采取措施,例如在博士学习期间为学生提供职业技能培训和带薪实习机会,或者推行“产业博士”等新型培养方式,让学生直接与企业合作开展研究。
萨里科总结道:“博士生所具备的创新能力、批判性思维和分析性思维,都是劳动力市场所需要的。我们需要改变博士教育,让这些高级人才适应各行各业。”
尽管如此,许多学生仍然认为,大学在帮助他们为非学术性工作做准备方面做得还不够。
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